御史曰：“夏后氏不倍言，殷誓，周盟，德信弥衰。无文、武之人，欲修其法，此殷、周之所以失势，而见夺于诸侯也。故衣弊而革才，法弊而更制。高皇帝时，天下初定，发德音，行一切之令，权也，非拨乱反正之常也。其后，法稍犯，不正于理。故奸萌而甫刑作，王道衰而诗刺彰，诸侯暴而春秋讥。夫少目之网不可以得鱼，三章之法不可以为治。故令不得不加，法不得不多。唐、虞画衣冠非阿，汤、武刻肌肤非故，时世不同，轻重之务异也。”文学曰：“民之仰法，犹鱼之仰水，水清则静，浊则扰；扰则不安其居，静则乐其业；乐其业则富，富则仁生，赡则争止。是以成、康之世，赏无所施，法无所加。非可刑而不刑，民莫犯禁也；非可赏而不赏，民莫不仁也。若斯，则吏何事而理？今之治民者，若拙御之御马也，行则顿之，止则击之。身创于棰，吻伤于衔，求其无失，何可得乎？干溪之役土崩，梁氏内溃，严刑不能禁，峻法不能止。故罢马不畏鞭棰，罢民不畏刑法。虽曾而累之，其亡益乎？”

御史曰：“严墙三刃，楼季难之；山高干云，牧竖登之。故峻则楼季难三刃，陵夷则牧竖易山巅。夫烁金在炉，庄蹻不顾；钱刀在路，匹妇掇之；非匹妇贪而庄蹻廉也，轻重之制异，而利害之分明也。故法令可仰而不可踰，可临而不可入。诗云：‘不可暴虎，不敢冯河。’为其无益也。鲁好礼而有季、孟之难，燕哙好让而有子之之乱。礼让不足禁邪，而刑法可以止暴。明君据法，故能长制群下，而久守其国也。”

文学曰：“古者，明其仁义之誓，使民不踰；不教而杀，是虐民也。与其刑不可踰，不若义之不可踰也。闻礼义行而刑罚中，未闻刑罚行而孝悌兴也。高墙狭基，不可立也。严刑峻法，不可久也。二世信赵高之计，渫笃责而任诛断，刑者半道，死者日积。杀民多者为忠，厉民悉者为能。百姓不胜其求，黔首不胜其刑，海内同忧而俱不聊生。故过任之事，父不得于子；无已之求，君不得于臣。死不再生，穷鼠啮狸，匹夫奔万乘，舍人折弓，陈胜、吴广是也。当此之时，天下俱起，四面而攻秦，闻不一期而社稷为墟，恶在其能长制群下，而久守其国也？”

御史默然不对。

大夫曰：“瞽师不知白黑而善闻言，儒者不知治世而善訾议。夫善言天者合之人，善言古者考之今。令何为施？法何为加？汤、武全肌骨而殷、周治，秦国用之，法弊而犯。二尺四寸之律，古今一也，或以治，或以乱。春秋原罪，甫刑制狱。今愿闻治乱之本，周、秦所以然乎？”

文学曰：“春夏生长，圣人象而为令。秋冬杀藏，圣人则而为法。故令者教也，所以导民人；法者刑罚也，所以禁强暴也。二者，治乱之具，存亡之效也，在上所任。汤、武经礼义，明好恶，以道其民，刑罪未有所加，而民自行义，殷、周所以治也。上无德教，下无法则，任刑必诛，劓鼻盈蔂，断足盈车，举河以西，不足以受天下之徒，终而以亡者，秦王也。非二尺四寸之律异，所行反古而悖民心也。”

白话文翻译：

御史说：“夏后氏（夏朝）不违背誓言，殷商（商朝）靠盟誓，周朝靠结盟，道德和诚信逐渐衰微。没有周文王、周武王那样的人，却想修订法律，这就是殷商和周朝失去权势，被诸侯夺取权力的原因。所以衣服破旧了就要更换布料，法律有弊端了就要更改制度。高皇帝（汉高祖刘邦）的时候，天下刚刚平定，发布仁德的政令，推行权宜之计，这是权宜之策，不是拨乱反正的常规做法。在那之后，法律逐渐被触犯，事理得不到纠正。所以奸邪萌生而《甫刑》制定出来，王道衰落而《诗经》的讽刺之意彰显，诸侯暴虐而《春秋》加以讥讽。网眼稀少的渔网不可能捕到鱼，约法三章的法律不足以治理天下。所以法令不得不增加，法律不得不增多。唐尧、虞舜（时期）用画衣冠（来表示刑罚）并非偏袒，商汤、周武王（时期）刻肌肤（施加肉刑）并非故意（残忍），时代不同，轻重缓急的事务也不同。”

文学说：“百姓仰望法律，就像鱼依赖水一样，水清澈鱼儿就安静，水浑浊鱼儿就不安分；百姓不安分就不能安居乐业，安居乐业就能富裕，富裕了仁爱之心就会产生，生活充足了争斗就会停止。所以周成王、周康王的时代，无需赏赐，也无需施加刑罚。不是可以施加刑罚却不施加，而是百姓没有触犯禁令；不是可以赏赐却不赏赐，而是百姓都很仁爱。像这样，官吏还有什么事情需要治理呢？如今治理百姓的人，就像笨拙的车夫驾驭马匹一样，马匹行走就顿缰绳，马匹停止就用鞭子抽打。马的身体被鞭子打伤，嘴被马嚼子弄伤，要求它不出差错，怎么可能呢？干溪之战（楚国）军队像土崩塌一样溃败，梁氏（指梁国）内部崩溃，严厉的刑罚不能禁止，严峻的法律不能阻止。所以疲惫的马不害怕鞭子，疲惫的百姓不害怕刑法。即使不断累加刑罚，又有什么益处呢？”

御史说：“有三丈高的高墙，楼季（战国时善于攀登的人）也难以翻越；山高耸入云，牧童却能登上山顶。所以地势险峻时楼季难以翻越三丈高的墙，地势平缓时牧童容易登上山顶。熔化的金子在炉中，庄蹻（战国时的大盗）不会回头去拿；钱币在路上，普通妇女会拾取；不是普通妇女贪婪而庄蹻廉洁，而是轻重的规定不同，利害关系分明。所以法令只可仰望而不可逾越，只可面对而不可触犯。《诗经》说：‘不敢空手打虎，不敢徒步过河。’因为这样做没有益处。鲁国崇尚礼义却有季氏、孟氏的祸难，燕哙喜好禅让却有子之之乱。礼义不足以禁止奸邪，而刑法可以制止暴行。明君依据法律，所以能长久地统治臣下，长久地守住国家。”

文学说：“古时候，申明仁义的誓言，使百姓不逾越（规矩）；不进行教化就杀戮，这是虐待百姓。与其让刑法不可逾越，不如让义理不可逾越。只听说礼义推行而刑罚得当，没听说刑罚施行而孝悌之风兴起。高墙基础狭窄，不可能立得住。严刑峻法，不可能长久施行。秦二世相信赵高的计谋，肆意督责而任用诛杀决断之人，受刑的人充塞道路，死亡的人日益增多。杀百姓多的人被认为是忠诚，残害百姓厉害的人被认为有能力。百姓无法满足（官吏的）要求，平民无法承受刑罚，天下人都忧愁而无法生活。所以过度的任务，父亲不能强加给儿子；无尽的要求，君主不能强加给臣下。人死不能复生，逼急的老鼠会咬狸猫，平民会反抗天子，陈胜、吴广就是这样。在那个时候，天下人一起起义，从四面攻打秦朝，听说不到一年国家就变成废墟，哪里有能长久统治臣下、长久守住国家（的道理）呢？”

御史默默无言，没有回应。

御史大夫说：“盲人乐师不懂得白与黑却善于听取言论，儒生不懂得治理国家却善于指责议论。善于谈论天道的人要与人事相结合，善于谈论古代的人要考察当今。法令为什么要施行？法律为什么要施加？商汤、周武王（采用适当的刑罚）使天下治理，秦国采用（严酷的刑罚），法律有弊端而被触犯。二尺四寸长的法律（指法律条文），古今是一样的，有的能使国家治理，有的却使国家混乱。《春秋》追究罪过的根源，《甫刑》制定刑狱的规则。如今希望听听治理混乱的根本，周朝、秦朝为什么会这样呢？”

文学说：“春夏时节万物生长，圣人仿照这个制定政令。秋冬时节万物肃杀收藏，圣人仿照这个制定法律。所以政令是教化，用来引导百姓；法律是刑罚，用来禁止强暴。这两者，是治理混乱的工具，关系到国家存亡的效果，在于君主的运用。商汤、周武王遵循礼义，明确好恶，来引导百姓，刑罚没有施加，而百姓自行实行义举，这就是殷商、周朝得以治理的原因。君主没有道德教化，百姓没有法则，任用刑罚随意诛杀，被割鼻的人装满竹筐，被砍断脚的人装满车子，即使把黄河以西的地方都用来关押犯人，也容纳不下天下的罪犯，最终因此而灭亡的，是秦王（秦朝）。不是二尺四寸的法律有差异，而是（秦朝的）所作所为违反古代（的原则）且违背民心。”

注释：

夏后氏：夏朝的别称，夏后是夏朝君主的称号。

殷誓：殷商（商朝）靠盟誓来维系统治。

周盟：周朝靠结盟来维护统治。

三章之法：指汉高祖刘邦入关中时，与百姓约法三章，即杀人者死，伤人及盗抵罪。

唐、虞画衣冠：唐尧、虞舜时期，用在衣服上画不同图案等方式来表示刑罚，是一种轻刑的表现。

汤、武刻肌肤：商汤、周武王时期，有割鼻、断足等肉刑。

干溪之役：指楚国在干溪发生的战争，楚灵王在干溪之役中军队溃败，自己也身死国乱。

梁氏内溃：指梁国（魏国）内部崩溃。

楼季：战国时善于攀登的人。

庄蹻：战国时的大盗，也有认为是楚国的将军。

钱刀：古代的钱币。

鲁好礼而有季、孟之难：鲁国崇尚礼义，却出现季氏、孟氏等强臣专权的祸难。

燕哙好让而有子之之乱：燕哙喜好禅让，将王位让给子之，导致燕国发生内乱。

穷鼠啮狸：逼急的老鼠会咬狸猫，比喻走投无路的人会进行反抗。

舍人折弓：这里指平民反抗天子，舍人本指门客等，这里可理解为平民；折弓表示反抗。

劓鼻盈蔂：被割鼻的人装满竹筐，形容受刑的人很多。劓，割鼻之刑；蔂，竹筐。

断足盈车：被砍断脚的人装满车子，形容受刑的人众多。

延伸阅读：

《史记・夏本纪》：记载了夏朝的历史，可深入了解夏朝的政治、社会等情况，与文中关于夏后氏的讨论相关。

《史记・殷本纪》：详细记录了商朝的兴衰，包括盟誓等内容，有助于理解文中对殷商盟誓的论述。

《史记・周本纪》：讲述了周朝的历史，包括周成王、周康王的盛世以及周朝后期王道衰落等情况，可与文中对周朝的讨论相互印证。

《论语译注》（杨伯峻著）：能深入理解儒家关于礼义、教化等思想，与文学所倡导的礼义教化观点相呼应。

《老子译注》（陈鼓应著）：有助于理解文学所表达的刑罚与道德教化的关系，以及对严刑峻法的批判。

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《盐铁论》其他篇章：阅读全书可全面了解贤良文学与御史大夫等围绕各种经济、政治、文化等问题的辩论，深入体会当时的社会思潮和不同学派观点的交锋，以及这些观点对西汉政策和社会发展的影响，其中可能有更多关于法律制度、德治与法治等方面的讨论。

《说苑・指武》：西汉刘向所著，包含许多关于军事、战争、治国方略等方面的故事和言论，与本文中关于法律、刑罚、德治等讨论相关，可作为拓展阅读加深理解。

《新序・杂事》：同样是西汉刘向编撰，里面有不少关于古代人物的事迹和思想，对于理解古代的政治治理、法律制度以及不同学派的观点等方面有一定参考价值，与本文所表达的思想有相通之处。

《资治通鉴・汉纪》：对西汉时期的历史有详细的编年记载，可从时间顺序上了解文中所提到的事件的背景和发展过程，进一步加深对文本内容的理解，特别是关于西汉的法律改革和社会治理等情况。